España se cita con Francia en semifinales tras tumbar a Bélgica con un gol decisivo de Mikel Merino (2-1)

La selección española ya está entre las cuatro mejores del Mundial. El combinado dirigido por Luis de la Fuente derrotó por 2-1 a Bélgica en los cuartos de final gracias a un tanto de Mikel Merino en el minuto 89, un gol que desató la euforia y certificó el pase a semifinales, donde España se medirá a Francia.

El encuentro comenzó con una Bélgica muy agresiva en la presión, aunque España fue haciéndose con el control del balón a medida que avanzaban los minutos. Lamine Yamal empezó a desequilibrar por banda y las primeras ocasiones llegaron para el conjunto español, que encontró premio en el minuto 30.

Pedro Porro ganó línea de fondo tras una gran acción de Lamine Yamal y asistió a Dani Olmo, cuyo disparo fue repelido por Thibaut Courtois. El rechace cayó a Fabián Ruiz, que no perdonó para establecer el 1-0.

España siguió dominando y rozó el segundo tanto en varias acciones, especialmente con un inspirado Lamine Yamal, pero cuando mejor estaba el equipo llegó el empate belga. En el minuto 41, Kevin De Bruyne encontró a Timothy Castagne, cuyo centro fue cabeceado por Charles De Ketelaere al fondo de la red, firmando el primer gol que recibía España en todo el campeonato.

Tras el descanso, el conjunto español mantuvo la iniciativa, aunque Bélgica dio un paso adelante con la entrada de Romelu Lukaku y Axel Witsel. El partido ganó en intensidad y ambos equipos dispusieron de ocasiones, con Courtois evitando el segundo español en varias intervenciones y Unai Simón respondiendo cuando fue exigido.

Luis de la Fuente movió el banquillo dando entrada, entre otros, a Pedri, Ferran Torres, Nico Williams y Mikel Merino. La apuesta resultó decisiva.

Cuando el encuentro parecía encaminarse hacia la prórroga, Pau Cubarsí se animó con un disparo desde la frontal que Courtois ya no pudo detener tras haber abandonado previamente el partido por lesión y ser sustituido por Lammens. El guardameta belga rechazó el balón, pero Mikel Merino apareció con todo para cazar el rechace y firmar el definitivo 2-1 en el minuto 89.

Los últimos minutos estuvieron marcados por el asedio belga y el esfuerzo defensivo de España, que supo resistir hasta el pitido final para sellar su clasificación.

Con esta victoria, la selección española alcanza las semifinales del Mundial, donde se enfrentará a Francia el próximo martes 14 de julio a las 21:00 horas, en busca de un billete para la gran final.

Ficha técnica

España (2): Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabián Ruiz (Pedri, 56'), Álex Baena (Ferran Torres, 56'); Dani Olmo (Mikel Merino, 86'), Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal (Nico Williams, 79').

Bélgica (1): Courtois (Lammens, 72'); Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Seys, 60'); Raskin, Vanaken (Witsel, 60'), De Bruyne (Saelemaekers, 86'); Trossard (Lukaku, 60'), Doku y De Ketelaere.

Goles: 1-0, min. 30: Fabián Ruiz. 1-1, min. 41: De Ketelaere. 2-1, min. 89: Mikel Merino.

Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra). Amonestó a Cubarsí y Laporte por España, y a Witsel y De Bruyne por Bélgica.

Incidencias: Partido correspondiente a los cuartos de final del Mundial, disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Antes del inicio se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los incendios de Almería. Lamine Yamal fue elegido MVP del encuentro.